Wärmekraftmaschinen

Wärmekraftmaschinen sind Maschinen, die Wärme teilweise in mechanische Energie umwandeln können. Solche Umwandlungen sind nur mit beschränktem Wirkungsgrad möglich.
Es bleibt also immer ein Anteil Abwärme übrig – meistens mehr als die Hälfte der eingesetzten Menge von Hochtemperaturwärme.
Je geringer der mechanische Wirkungsgrad ist, desto größer die Menge der anfallenden Abwärme.

Typen von Wärmekraftmaschinen:

• Verbrennungsmotoren, betrieben z. B. mit Benzin oder Dieselkraftstoff, ausgeführt meist als Hubkolbenmotoren, seltener als Wankelmotoren
• Dampfturbinen und Gasturbinen
• Dampfmaschinen arbeiten wie Dampfturbinen mit Wasserdampf, der jedoch einen oder mehrere Kolben antreibt anstelle einer Turbine.
• Stirling-Motoren arbeiten mit einer äußeren Wärmequelle, was die Nachteile der inneren Verbrennung beispielsweise bezüglich der Schadstoffe im Abgas vermeidet.
  Ebenfalls wird die Spanne nutzbarer Wärmequellen größer; beispielsweise lässt sich auch Sonnenenergie nutzen.